CIENTÍFICOS TEMEN QUE EL DESHIELO LIBERE Y ACTIVE VIEJOS VIRUS

CIENTÍFICOS TEMEN QUE EL DESHIELO LIBERE Y ACTIVE VIEJOS VIRUS

Publicado el:Mar 24, 2014

Universia

 

Científicos de la Academia de Ciencias de Rusia y del Centro Nacional para la Investigación Científica (CNRS) en Marsella, Francia lograron revivir un virus gigante que se encontraba latente desde la época neandertal (30.000 años) pero que se tornó sumamente infeccioso una vez que fue descongelado. Es debido a este descubrimiento que los investigadores advierten la posibilidad de que el deshielo libere y active otros virus y microbios igualmente infecciosos.

¿Cómo encontraron el virus gigante en Rusia?
El virus se encontró 30 metros bajo tierra en el permahielo del noreste de Rusia, en la región autónoma de Chuktoka, Siberia. Se extrajo en pequeñas muestras y tras una serie de análisis en el laboratorio, los científicos han comprobado que el virus gigante es capaz de infectar a las amebas (microorganismos unicelulares) aunque aún no puede infectar los organismos multicelulares de animales y humanos.

Este patógeno es mucho más grande que los que comúnmente se encuentran, e incluso puede observarse sin necesidad de un microscopio. Se asemeja a otros dos tipos de virus más conocidos, pero su material genético es lo suficientemente distinto como para clasificarse como una especie aparte, los Pithovirus sibericum, dentro de un nuevo grupo de virus.

El virus estuvo activo por última vez cuando los mamuts aún habitaban las regiones de Siberia, y los neandertales estaban al borde de la extinción en la península Ibérica. La partícula del virus sobrevivió gracias a una cubierta proteínica protectora de 1.5 milésima de milímetro.

Las consecuencias biológicas del deshielo
Estos hallazgos tienen implicaciones astronómicas en cuanto a los riesgos sanitarios de la explotación minera y energética en las regiones circumpolares, que pueden aumentar exponencialmente a causa del calentamiento global, asegura de la vocera del CNRS.

Sostiene además que el estudio demuestra la capacidad de los virus de sobrevivir en el permahielo (capa de tierra constantemente congelada en las regiones árticas) por períodos geológicos de tiempo, o sea, más de 30.000 años.

Una de las investigadoras del CNRS involucradas en el proyecto, Chantal Abergel, explicó que puede haber otros virus albergados en las capas árticas del permahielo y pueden activarse nuevamente si se liberan a partir del deshielo o de las perforaciones del suelo.

Es posible encontrar otros virus capaces de infectar otros tipos de microorganismos que no sean las amebas, por lo que es inminente el estudio del AND de las muestras de permahielo y el tipo de microbios que allí residen, declaró.

Aún no se sabe lo que esconde el permahielo, por lo que es necesario ser muy cuidadosos a la hora de perforar el suelo. En el caso de que alguien se enferme, lo peor que puede hacerse es enviarlo a una gran ciudad ya que aumentan exponencialmente las chances de contagio e infección masiva.

Fuente: The Independent
Autor: Universia España

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