HALLAN TORTUGAS CON GENES DEL SOLiTARIO GEORGE

 

EFE en Quito | Academia

2012-11-22

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El Solitario George, la última tortuga de la especie Chelonoidis abingdonii, no se ha perdido para siempre. Algunos de sus genes perviven en 17 tortugas que habitan en un volcán de las Islas Galápagos, lo que podría permitir restablecer su linaje, según anunció la Dirección de su Parque Natural.
Estudios realizados en la región analizaron más de mil 600 muestras de ADN recogidas en 2008 en el Volcán Wolf con los genes del Solitario George y de especímenes de tortugas de su género conservados en un museo.
George murió el pasado 24 de junio por causas naturales tras más de un siglo de vida sin que los científicos lograran que tuviera descendencia en cautiverio con hembras de especies similares.
Ese parecía el fin de la especie de tortugas gigantes Chelonoidis abingdonii, que vivió en la isla Pinta, pero la Dirección del Parque ha revelado que nueve hembras, tres machos y cinco jóvenes que habitan en el volcán Wolf, en la Isla Isabela, comparten su ascendencia.
Los científicos consideran que es posible que existan más especímenes híbridos e incluso “individuos puros de la especie del Solitario George”.
“El descubrimiento marca el primer paso hacia la recuperación de la especie mediante un programa de reproducción y crianza en cautiverio, opción que es evaluada”, explicó la Dirección del Parque.
Con ese programa, sus expertos creen poder restablecer “el linaje” de las desaparecidas compañeras del Solitario George y la “integridad ecológica” de la Isla Pinta.
Los científicos especulan que la llegada de tortugas de esa isla a las laderas del volcán Wolf pudo ocurrir a principios del siglo XIX. En esa época, los marineros de los barcos balleneros recogían estas tortugas (llamadas quelonios) en varias partes del archipiélago para su alimentación, pero arrojaban algunos vivos por la borda cuando ya no los necesitaban. Así, algún espécimen de Pinta pudo sobrevivir y establecerse en Isabela.