ARPAIO CAZADOR DE MIGRANTES

 

DOSSIER POLITICO

Arpaio, el cazador de migrantes en Arizona
El sheriff dirige una inusual prisión para las personas sin documentos que ingresan a Estados Unidos

Por Agencia AFP /

Dia de publicación: 2010-05-07

Al sheriff del condado de Maricopa en Arizona, Joe Arpaio, le gusta  presentarse como el más duro de Estados Unidos, cazador sin piedad de indocumentados e inventor de una cárcel en la que los prisioneros viven en tiendas de campaña, a 50 grados a la sombra en verano.

“La próxima vez que quiera quejarse acerca de la cárcel, piense en lo dura que es la vida para nuestros soldados en Irak”, desafía un cartel en la entrada de la cárcel de Maricopa, que puede albergar hasta 2.000 prisioneros.

En la cárcel de Maricopa los detenidos son mayores de 18 años, unos son criminales acusados de delitos menores, como conducir en estado de ebriedad, y otros son migrantes indocumentados.

Los presos están en tiendas de campaña en un gran patio bajo un sol  inclemente, rodeados de alambradas y de torres de vigilancia, y visten uniformes sacados de las viejas películas estadounidenses, de rayas blancas y negras.

Su ropa interior,  medias  y  toallas son de color rosa, para evitar que se las roben, según Arpaio. Pero muchos creen que es una forma de humillación, como el cartel que Arpaio ha colocado en la torre de vigilancia más alta, a 15 metros de altura, y que anuncia en Phoenix: “Hay plazas libres”.

Alejandra Soler Mett, directora de la Unión Americana por las Libertades Civiles de Arizona, expresó que Arpaio solo busca humillar.

Arpaio  fue elegido como sheriff del condado de Maricopa por sus conciudadanos en 1992 y desde entonces ha renovado su cargo cuatro veces consecutivas.

Sus agentes llegan en cualquier momento a edificios, barrios, fábricas o cualquier otro lugar donde se reúnan latinos o inmigrantes. Con documentos o sin ellos, los arrestan. En dos años ha detenido a 33 mil inmigrantes “sin papeles”, según Soler.

El “sheriff Joe”, como se conoce en Phoenix a Arpaio, que cumplirá 78 años en el mes de junio, no disimula que está orgulloso de su obra. “Yo cumplo las leyes”, aseguró.

La nueva ley migratoria SB 1070 aprobada en Arizona da potestad a la Policía para actual al estilo Arpaio y detener a cualquier extranjero sospechoso de no tener sus papeles en regla y actuar.

La popularidad de Arpaio es tan grande dentro y fuera de Arizona que hasta se rumoró que iba a presentarse para gobernador del estado en las próximas elecciones. Pero él  descartó esa posibilidad  porque aseguró que quiere seguir sirviendo como sheriff.

Sin embargo, la cárcel de Maricopa luce  desde hace dos años más vacía, con una media de 800 prisioneros, entre ellos migrantes, desde que el Gobierno Federal le quitó a Arpaio la posibilidad de colaborar en un programa de lucha contra los criminales indocumentados.

Los críticos de Arpaio, igual de feroces que sus partidarios, aseguran que bajo su aparente eficiencia yace un racismo latente, en un estado con 460.000 indocumentados, la mayoría de ellos hispanos.

Agustín García, un obrero mexicano  y deportado, declaró: “Hemos estado en Estados Unidos durante 18 años, pero Arpaio nos envió de regreso”. “Al sheriff Arpaio no le gusta la gente de piel oscura”, relató otro deportado.

Arpaio, hijo de migrantes italianos, no se muerde la lengua y rechaza el epíteto racista. “Es una lástima que no me quieran”, dijo con una sonrisa. Luego acotó: “lo primero que hay que hacer es meter en la cárcel a los que saltan esta valla (en la frontera con México) que costó 1.000 millones de dólares”.

Arpaio ha conseguido crear un clima de miedo en la comunidad migrante de Arizona, pero también es vigilado muy de cerca por el gobierno federal.

“El sheriff Joe no es alguien agradable, es su estilo. No tienes derecho a café, a cigarrillos”,  explicó Christopher Lee, un recluso de 32 años, mientras acariciaba un caballo. Como parte del programa de trabajo dentro de la cárcel, Lee y otros prisioneros cuidan animales maltratados, en una pequeña granja.  También participan en otros programas de lucha contra la adicción a las drogas y hasta hay un pequeño centro escolar.

Boicot por ley migratoria

Las organizaciones civiles y laborales estadounidenses lanzaron ayer un boicot contra el estado de Arizona por su ley SB 1070 contra la migración  ilegal   y exigieron una revisión del sistema migratorio.

Durante una recepción con motivo del 5 de mayo mexicano en la Casa Blanca, el presidente de Estados Unidos, Barack  Obama, por su parte, reiteró  que quiere empezar a trabajar en una reforma migratoria integral este año.

Las organizaciones, lideradas por La Raza, principal coalición hispana en Estados Unidos, hicieron un llamado para no comprar productos de Arizona, viajar o celebrar eventos en ese estado del suroeste del país, fronterizo con México, hasta tanto sea revertida la ley.

Entre los que apoyan el boicot están decenas de organizaciones hispanas, laborales, de defensa de los derechos civiles y de minorías. “Esta ley abrirá la puerta a la discriminación racial y arrestos ilegales”, indicó la presidenta de La Raza, Janet Murguía, al calificar la ley de “antiamericana”. La SB 1070 faculta a la Policía  para que detenga y exija documentos a cualquiera  que se sospeche pueda estar indocumentado en el  estado. AFP